Qualité de l'air intérieur en hiver : Poussière, air sec et conseils pour un air plus pur

La qualité de l'air intérieur peut changer pendant l'hiver parce que les maisons sont souvent fermées plus hermétiquement, les gens passent plus de temps à l'intérieur et les systèmes de chauffage fonctionnent plus fréquemment.

La poussière, les squames d'animaux domestiques, les particules de cuisson et les polluants de combustion peuvent s'accumuler lorsque la ventilation est limitée, et l'air extérieur chauffé abaisse souvent l'humidité relative intérieure.

L'amélioration de la qualité de l'air intérieur en hiver se résume généralement à trois choses : contrôler les sources de polluants, ventiler correctement et filtrer efficacement.

Comment pouvez-vous améliorer la qualité de l'air intérieur en hiver?

• Utilisez le bon filtre pour système CVC pour votre maison et votre système.

• Vérifiez votre filtre mensuellement pendant la saison de chauffage.

• Maintenez l'humidité relative intérieure autour de 30 % à 50 %.

• Utilisez la ventilation par extraction de la cuisine et de la salle de bain.

• Réduisez les sources de poussière et de particules par un nettoyage régulier.

• Envisagez un purificateur d'air portatif de taille appropriée lorsqu'une filtration de particules supplémentaire est nécessaire.

Pourquoi la qualité de l'air intérieur s'aggrave-t-elle souvent en hiver?

L'Agence de protection de l'environnement américaine (EPA) note que l'air à l'intérieur des maisons peut être beaucoup plus pollué que l'air extérieur, même dans les plus grandes villes et les plus industrialisées, et qu'une ventilation insuffisante peut augmenter les niveaux de polluants intérieurs en ne faisant pas entrer suffisamment d'air extérieur pour les diluer. Plusieurs facteurs spécifiques à l'hiver aggravent cette situation.

Les maisons reçoivent moins d'air extérieur

Le temps froid signifie moins de fenêtres et de portes ouvertes, ce qui réduit le taux d'échange d'air, ou la vitesse à laquelle l'air extérieur remplace l'air intérieur. Selon l'EPA, lorsque l'infiltration, la ventilation naturelle et la ventilation mécanique sont toutes faibles, les niveaux de polluants peuvent augmenter à l'intérieur.

Les gens produisent plus de polluants à l'intérieur

L'hiver signifie souvent plus de temps passé à cuisiner, nettoyer, brûler des bougies, utiliser des foyers, et partager l'espace avec des animaux domestiques. Chacune de ces activités est une source de polluant intérieur connue, libérant des particules, des composés organiques volatils (COV) ou des sous-produits de combustion dans l'air.

Les systèmes de chauffage font circuler l'air intérieur

C'est une idée fausse courante que les systèmes de chauffage à air forcé créent de la poussière. Ils ne le font pas; ils déplacent les particules existantes déjà présentes dans la maison. Un filtre de fournaise filtre uniquement l'air lorsque le système fonctionne activement, ce que l'EPA note généralement moins de 25 % du temps durant les saisons de chauffage et de climatisation.

L'air intérieur peut devenir très sec

L'air froid extérieur contient très peu d'humidité. Lorsque cet air entre dans une maison et est chauffé, son humidité relative chute fortement, même si la quantité réelle de vapeur d'eau n'a pas changé. C'est pourquoi les maisons se sentent souvent notablement plus sèches en hiver qu'en été.

Pourquoi ma maison est-elle si poussiéreuse en hiver ?

La poussière hivernale provient généralement d'une combinaison de sources déjà présentes dans la maison, non du système de chauffage lui-même. Les contributeurs courants incluent :

• Animaux de compagnie : Les squames et les poils circulent davantage lorsque les animaux de compagnie passent plus de temps à l'intérieur.

• Textiles : Les couvertures, les tapis et l'ameublement libèrent des fibres qui s'accumulent sous forme de poussière domestique.

• Particules extérieures : La terre et les débris apportés à l'intérieur sur les chaussures et les vêtements.

• Contournement du filtre : Un filtre mal ajusté laisse l'air et la poussière s'échapper par ses bords au lieu de le traverser.

• Cuisson : La friture et autres cuissons à haute température libèrent des particules fines dans l'air.

• Foyers et bougies : Les sources de combustion ajoutent des matières particulaires.

• Passage de personnes : Plus de temps à l'intérieur signifie plus de particules soulevées des planchers et des surfaces.

L'air sec hivernal aggrave-t-il la qualité de l'air intérieur?

L'humidité intérieure faible est principalement un problème de confort et d'irritation respiratoire plutôt qu'un danger direct pour la qualité de l'air, bien que les deux soient liés. L'EPA recommande de maintenirl'humidité relative intérieure entre 30 % et 50 %, une plage qui aide également à limiter la croissance des contaminants biologiques comme la moisissure, le mildiou et les acariens.

Un hygromètre, un outil peu coûteux qui mesure l'humidité intérieure, peut vous aider à suivre la situation de votre maison.

Si vous utilisez un humidificateur, l'EPA conseille de nettoyer les modèles à brume froide et ultrasoniques selon les instructions du fabricant et de les remplir d'eau fraîche quotidiennement, car ces appareils peuvent autrement devenir des foyers de reproduction pour les contaminants biologiques. Il convient également de noter que les humidificateurs ultrasoniques mal entretenus peuvent libérer des particules minérales dans l'air intérieur, de sorte que le suivi des niveaux d'humidité et l'évitement du surhumidification sont aussi importants que d'ajouter de l'humidité en premier lieu.

7 façons d'améliorer la qualité de l'air intérieur en hiver

1. Utilisez un filtre CVCA que votre système peut accommoder

MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) mesure l'efficacité avec laquelle un filtre capture les particules en suspension. Plus le chiffre est élevé, plus la part de fines particules qu'il élimine est importante. La bonne cote dépend de votre ménage : MERV 8 convient bien à la plupart des maisons, MERV 11 convient aux ménages avec animaux de compagnie ou allergies, et MERV 13 est le cran supérieur pour les préoccupations concernant la fumée et les fines particules.

Si vous décidez de mettre à niveau, l'EPA recommande de choisir un filtre évalué à au moins MERV 13, ou aussi haut que votre ventilateur système et logement de filtre peuvent l'accommoder, puisque les filtres évalués MERV 13 et plus doivent démontrer au moins 50 % d'efficacité d'élimination pour les plus petites particules testées.

Tous les systèmes CVCA ne peuvent pas gérer un filtre MERV 13 sans restreindre le débit d'air, donc votre choix doit dépendre de ce que votre système spécifique peut supporter. Consultez un technicien CVCA professionnel si vous n'êtes pas certain. Quel que soit le cote que vous choisissez, assurez-vous que le filtre s'ajuste bien dans son logement, car les espaces laissent l'air non filtré contourner le filtre complètement, et vérifiez la double la flèche de direction du débit d'air imprimée sur le cadre du filtre lors de l'installation.

2. Vérifiez le filtre mensuellement

Vérifier votre filtre et le remplacer ne sont pas la même chose. L'EPA note que les fabricants recommandent généralement un remplacement tous les 60 à 90 jours, mais cela varie selon le type de filtre, l'utilisation du système, les animaux domestiques, l'occupation des lieux et les conditions de la maison. Une vérification visuelle mensuelle vous permet de détecter un filtre de fournaise sale avant qu'il n'affecte le flux d'air, même s'il n'a pas besoin d'être remplacé immédiatement.

3. Contrôler l'humidité intérieure

Maintenez l'humidité relative intérieure dans la plage recommandée par l'EPA, soit 30 à 50 %. Utilisez un hygromètre pour surveiller les niveaux plutôt que de deviner, et ajustez l'utilisation du déshumidificateur ou de l'humidificateur en conséquence.

4. Ventiler les polluants à la source

Utilisez les ventilateurs de cuisines pendant la cuisson et les ventilateurs de salles de bain pendant la douche. Les deux évacuent l'humidité et les polluants directement à l'extérieur plutôt que de les laisser circuler dans la maison. L'EPA recommande également d'augmenter la ventilation d'air extérieur lors d'activités qui génèrent des niveaux élevés de polluants, comme la peinture ou l'utilisation de solvants, lorsque les conditions météorologiques et la qualité de l'air extérieur le permettent. L'ouverture d'une fenêtre n'est pas toujours la bonne solution, particulièrement les jours où la qualité de l'air extérieur est mauvaise, alors évaluez les conditions avant d'y recourir.

5. Réduire la poussière à la source

Le nettoyage régulier par méthode humide (époussetage humide, lavage à la vadrouille, aspiration) est plus efficace que l'époussetage à sec, qui peut remettre les particules en suspension dans l'air. Lavez la literie régulièrement, nettoyez la literie des animaux domestiques et accordez une attention particulière aux entrées où les particules extérieures s'accumulent.

6. Envisager un épurateur d'air portatif

Les épurateurs d'air portatifs peuvent compléter le contrôle à la source et la ventilation, mais ils ne les remplacent pas. L'EPA conseille de choisir une unité avec un taux de distribution d'air pur (CADR) dimensionné convenablement pour la pièce, et note que les unités portatives atteignent souvent un CADR élevé en utilisant la filtration HEPA. Ils sont particulièrement utiles dans les chambres à coucher ou autres pièces à forte occupation. Évitez les appareils qui génèrent intentionnellement de l'ozone, que l'EPA identifie comme un irritant pulmonaire; aucune agence fédérale n'a approuvé les générateurs d'ozone pour une utilisation dans les espaces occupés.

7. Vérifier votre système de chauffage, ventilation et climatisation si les problèmes persistent

Si la poussière revient rapidement, un filtre s'encrasse inhabituellement vite, le flux d'air semble faible, ou les odeurs refusent de disparaître, cela peut signaler un filtre mal ajusté, une fuite dans les conduits, ou un autre problème mécanique qu'un professionnel devrait évaluer. L'EPA ne recommande pas le nettoyage régulier des conduits d'air, seulement le nettoyage selon les besoins, donc ne le traitez pas comme une solution par défaut. Et si vous ou les membres de votre ménage éprouvez des symptômes respiratoires continus, consultez un professionnel de la santé en plus d'effectuer l'entretien du système de chauffage, ventilation et climatisation.

Quel indice de filtration MERV est le meilleur pour l'hiver? Cela dépend de votre ménage et de votre système. Le MERV 8 convient à la plupart des maisons, le MERV 11 est une amélioration courante pour les animaux domestiques et les allergies, et le MERV 13 est la recommandation minimale de l'EPA si vous améliorez votre filtration pour les fines particules, à condition que votre système puisse l'accommoder. Si votre système ne peut pas supporter un indice plus élevé, utilisez l'efficacité maximale compatible plutôt que de supposer automatiquement qu'un numéro MERV plus élevé est meilleur pour votre équipement.

Les signes que le problème dépasse le filtre

Certains problèmes indiquent quelque chose au-delà de l'entretien routinier du filtre :

• Les odeurs persistantes qui ne disparaissent pas avec la ventilation

• La circulation d'air inégale entre les pièces

• L'air visible qui contourne le filtre

• L'humidité ou la croissance de moisissures

• Les préoccupations soupçonnées concernant la combustion ou l'oxyde de carbone

• Les symptômes respiratoires récurrents chez les membres du ménage

Liste de contrôle de la qualité de l'air intérieur en hiver

• Inspectez votre filtre CVC

• Confirmez l'ajustement correct et la direction du flux d'air

• Vérifiez l'humidité intérieure avec un hygromètre

• Utilisez l'extraction de cuisine pendant la cuisson

• Utilisez l'extraction de salle de bain pendant la douche

• Nettoyez la poussière visible avec des méthodes humides

• Passez l'aspirateur sur les planchers et les meubles rembourrés au besoin

• Nettoyez les humidificateurs selon les instructions du fabricant

• Vérifiez les alarmes de monoxyde de carbone où se trouvent les appareils utilisant des combustibles

• Adressez-vous rapidement à l'humidité, aux moisissures, aux odeurs inhabituelles ou aux problèmes de circulation d'air

Quand devriez-vous appeler un professionnel CVC ?

Communiquez avec un technicien si votre système ne peut pas accueillir la cote de filtre que vous souhaitez, si le débit d'air diminue notablement après l'installation d'un filtre plus efficace, si les filtres ne s'ajustent pas correctement, si la poussière semble contourner le filtre, si le chauffage ou la circulation d'air semble inégal, ou si les problèmes d'équipement continuent de se reproduire. Pour les symptômes respiratoires, un professionnel de la santé, et non seulement des modifications CVC, est l'étape appropriée suivante.

Commencez par le contrôle de la source, puis construisez à partir de là

La qualité de l'air intérieur en hiver n'est pas résolue par un seul correctif. Le cadre de l'EPA lui-même repose sur trois stratégies fonctionnant ensemble : contrôler les sources de polluants, améliorer la ventilation et utiliser le nettoyage de l'air comme complément aux deux premières plutôt que comme substitut. Un filtre CVC bien ajusté et convenablement coté joue un vrai rôle dans ce système, mais il fonctionne mieux aux côtés du nettoyage régulier, d'une gestion intelligente de l'humidité et de la ventilation par extraction où vous en avez le plus besoin.

Questions fréquemment posées

Pourquoi ma maison est-elle si poussiéreuse en hiver ?

La poussière hivernale provient généralement des animaux domestiques, des textiles, de la cuisine, des bougies, des foyers et des particules apportées de l'extérieur. Les systèmes de chauffage ne génèrent pas de poussière; ils font circuler les particules déjà présentes, donc un filtre mal ajusté peut laisser recirculer davantage de poussière.

L'hiver aggrave-t-il la qualité de l'air intérieur?

C'est possible. La réduction de la ventilation, le temps accru passé à l'intérieur et l'utilisation accrue de sources de combustion comme les foyers et les bougies peuvent tous contribuer à des niveaux de polluants intérieurs plus élevés pendant les mois d'hiver.

Quel devrait être le taux d'humidité intérieur en hiver?

L'EPA recommande de maintenir l'humidité relative intérieure entre 30% et 50%, y compris pendant l'hiver, pour favoriser le confort et aider à limiter la croissance des moisissures et des acariens.

Quel indice MERV devrais-je utiliser en hiver?

Cela dépend de votre foyer et de votre système. MERV 8 convient à la plupart des maisons, MERV 11 convient aux maisons avec animaux domestiques ou allergies, et MERV 13 aide avec la fumée et les fines particules si votre système peut l'accommoder. Consultez un technicien CVC si vous n'êtes pas sûr de ce que votre système supporte.

À quelle fréquence devrais-je changer mon filtre de fournaise en hiver?

Cela dépend de votre filtre, de votre système, du temps de fonctionnement, des animaux domestiques et des conditions de votre foyer. Les fabricants suggèrent souvent 60 à 90 jours, mais une vérification visuelle mensuelle vous aide à détecter les filtres qui nécessitent un remplacement plus tôt.

Un filtre de fournaise réduit-il la poussière?

Oui, mais seulement pendant le fonctionnement du système, et seulement pour les particules qui le traversent. Un ajustement serré du filtre et une direction correcte du flux d'air affectent tous deux la quantité de poussière qu'il capture réellement.

Devrais-je utiliser un humidificateur en hiver?

Un humidificateur peut aider si l'humidité intérieure tombe en dessous de la plage de 30% à 50%, mais il nécessite un nettoyage régulier selon les instructions du fabricant pour éviter de devenir lui-même une source de contaminants biologiques.

Comment puis-je améliorer la qualité de l'air intérieur sans ouvrir les fenêtres?

Faites fonctionner les ventilateurs d'extraction de la cuisine et de la salle de bain, réduisez les sources de poussière et de polluants par le nettoyage, maintenez un filtre CVC bien ajusté, et envisagez un purificateur d'air portatif dimensionné pour les pièces à usage intensif.