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Le vent peut pousser la fumée des feux très loin. Les experts disent qu’elle peut parcourir des centaines voire des milliers de milles. Tout récemment, c’était partout dans les nouvelles que la fumée venue du Canada a atteint la Floride et a laissé le ciel gris pendant des jours.
Le plus gros problème dans la fumée est le PM₂.₅. Des poussières si petites que trente morceaux pourraient tenir sur la largeur d’un cheveu. Parce que chaque particule est légère, le vent la garde en suspension longtemps. Les experts en qualité de l’air de la Californie avertissent que ces particules peuvent toucher des personnes même si elles ne sont pas près d’un feu actif.
Par temps clair, on peut apercevoir une grande colonne de fumée sombre depuis à 10–20 milles.
Les collines, la brume ou les bâtiments de la ville peuvent cacher la proximité réelle. Si la colonne semble proche ou si vous sentez la fumée, considérez l’air comme dangereux et recherchez un endroit plus propre.
L’air chaud monte, donc la fumée fraîche s’élève. Après le coucher du soleil, l’air se refroidit et l’air plus frais repousse la fumée plus ancienne vers les zones basses comme les vallées. Des vents en haute altitude peuvent ensuite saisir la fumée et la transporter sur des kilomètres. Voilà pourquoi des personnes loin des flammes peuvent se réveiller avec un air brumeux et enfumé.
À l’extérieur, la vitesse suit le vent. Un vent constant de 20 milles à l’heure peut pousser la fumée d’environ 100 milles en aussi peu que cinq heures. À l’intérieur, fumée chaude d’un petit feu peut filer à 10 mètres par seconde et remplir une grande pièce en moins d’une minute.
Si la pluie ou le vent fort n’arrive pas, les minuscules particules de fumée peuvent rester dans l’air pendant plusieurs jours. De grands incendies et un temps sec peuvent laisser fumée en suspension pendant des semaines, donc vous pourriez encore respirer un air malsain après que les bulletins annoncent un ciel dégagé
La fumée des feux de forêt contient:
Celles‑ci peuvent brûler vos yeux et votre gorge, nuire à vos poumons et réduire l’oxygène dont votre corps a besoin
Même les personnes en bonne santé peuvent commencer à tousser, tandis que toute personne ayant asthme, problèmes cardiaques ou autres troubles pulmonaires peut s’aggraver considérablement. Une autre preuve a révélé que plus crises cardiaques, AVC et décès prématurés les jours de forte fumée.
La fumée des feux se propage rapidement. Évitez ses effets graves en vous informant et en vous préparant. Vérifiez toujours l’indice de qualité de l’air. S’il est élevé, fermez vos fenêtres, faites fonctionner un purificateur HEPA ou filtre d’air MERV‑13, et portez un masque lorsque vous sortez. Ces étapes simples aident à protéger vos poumons jusqu’à ce que l’air redevienne clair.
La fumée peut voyager portée par des vents forts sur des centaines, parfois des milliers, de milles. Vous pourriez respirer un air brumeux même si le feu se trouve dans un autre État — ou un autre pays.
Par une journée claire, une grande colonne sombre peut être visible à 10–20 milles du feu. Des collines, des bâtiments ou de la brume peuvent masquer la vraie distance, donc si vous sentez la fumée, considérez l’air comme dangereux.
La vitesse dépend du vent. Une brise de 20 milles à l’heure peut pousser la fumée d’environ 100 milles en environ cinq heures.
La fumée chaude s’élève pendant la journée. Quand l’air du soir se refroidit, la fumée plus ancienne s’enfonce dans les vallées ou les points bas, rendant l’air du matin sale même loin des flammes.
Sans pluie ni vent fort, de minuscules particules de fumée peuvent flotter pendant des jours voire des semaines, maintenant une mauvaise qualité d’air longtemps après le début — ou la fin — de l’incendie.
La fumée intérieure se propage rapidement. La fumée chaude d’un petit feu peut se déplacer à environ 10 mètres par seconde, remplissant une grande pièce en moins d’une minute.
Si l’indice de qualité de l’air (IQA) dépasse 150, l’air est malsain pour tout le monde, même si vous ne voyez pas les flammes. Restez à l’intérieur ou déplacez-vous vers un air plus propre.
De fines particules (PM₂.₅), des gaz irritants et le monoxyde de carbone voyagent dans le panache de fumée. Ils irritent les yeux et la gorge, endommagent les poumons et réduisent l’oxygène dans le sang — des risques qui voyagent avec la fumée, peu importe la distance du feu.
