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Les filtres HEPA éliminent‑ils réellement les virus, y compris la COVID‑19, de l’air ? Les filtres à air HEPA peuvent‑ils contribuer à réduire les infections causées par des maladies transmissibles comme la COVID‑19 ?
HEPA signifie « high efficiency particulate air ». Un filtre HEPA est capable de piéger et d’éliminer des particules microscopiques, comme les virus de la COVID‑19, de l’air. En ce sens, un filtre à air HEPA peut aider à empêcher la propagation de la COVID‑19 d’une personne infectée vers une autre. Cependant, comme l’a noté l’Agence de protection de l’environnement (EPA), il faut une approche à volets multiples pour combattre la COVID et d’autres virus.
Voici un guide rapide sur la manière dont les filtres HEPA peuvent contribuer à prévenir les infections en aidant à maintenir les virus hors de l’air.
Les filtres à air HEPA fonctionnent comme d’autres filtres à air ; ils purifient simplement l’air de façon plus efficace. HEPA est techniquement une catégorie de filtre à air fondée sur la taille du média filtrant et le pourcentage de particules pouvant être retirées de l’air lorsqu’il passe à travers le filtre.
Un véritable filtre HEPA peut éliminer au moins 99,7 % des particules de 0,3 micron ou plus. Certains filtres HEPA peuvent aussi retenir des particules plus petites. Un filtre HEPA piège physiquement les particules lorsque l’air qui circule passe à travers un écran plissé de matériau filtrant. Les particules restent emprisonnées dans les fibres de l’écran jusqu’à ce que le filtre soit nettoyé ou remplacé.
Il existe quatre types de filtres HEPA :
Les filtres HEPA de qualité médicale ont la cote de filtration la plus élevée. Ce type de filtre HEPA est de grade H13‑H14, ce qui indique qu’il peut éliminer de 99,95 % à 99,995 % des particules de seulement 0,1 micron.
Un véritable filtre HEPA n’est pas aussi puissant qu’un filtre HEPA de qualité médicale, mais il répond à la classification HEPA en éliminant au moins 99,7 % des particules de 0,3 micron. Les véritables filtres HEPA ont un grade H10‑H12.
Tout filtre étiqueté « HEPA Type » n’est pas un vrai filtre HEPA. Il peut éliminer la grande majorité des particules de l’air, mais on n’a pas prouvé qu’il retire au moins 99,7 % des particules de 0,3 micron.
Ceux‑ci ne répondent pas non plus aux critères d’un véritable filtre HEPA. Comme « HEPA Type », cette appellation relève davantage du marketing destiné à séduire l’acheteur.
Des recherches antérieures montrent que des filtres dont le degré de filtration est suffisamment élevé peuvent réduire le nombre de contaminants viraux dans l’air. Cela a été démontré pour des virus tels que le SRAS et on croit que c’est similaire pour bien d’autres virus, y compris la COVID‑19.
Le virus de la COVID‑19 se propage le plus souvent par transmission par gouttelettes, mais le virus peut être aérien lorsque des particules d’humidité provenant de la bouche ou du nez sont libérées dans l’air. Lorsqu’un virus se transmet par l’air, on parle de transmission par aérosol.
Les particules d’aérosol sont beaucoup plus petites que les gouttelettes. Cela pose plusieurs défis :
Les particules bio‑aérosols viraux mesurent typiquement de 0,3 à 100 microns de diamètre. La plage de 1 à 10 microns est celle qui préoccupe le plus les chercheurs sur la COVID‑19.
Les filtres HEPA peuvent enlever efficacement presque toutes les particules aussi petites que 0,1 micron de l’air en capturant 99,7 % des particules de 0,3 micron et un pourcentage encore plus élevé des particules plus grosses. En raison de leur capacité à piéger les particules, les filtres HEPA constituent une ligne de défense efficace pour limiter la propagation de la COVID‑19 dans les environnements intérieurs.
Comme pour tous les produits, certains filtres HEPA sont meilleurs pour combattre les virus, bactéries et germes que d’autres. Voici un aperçu de quelques‑uns des meilleurs filtres et purificateurs HEPA pour les virus et autres contaminants potentiellement nuisibles.
Honeywell est un fabricant majeur de filtres HEPA pour ses purificateurs d’air bien cotés. Le purificateur d’air Honeywell True HEPA Allergen Remover est un choix populaire qui existe en cinq tailles pour des espaces de 75 à 465 pieds carrés.
Kenmore est bien connu pour les appareils ménagers et les systèmes CVC, il n’est donc pas surprenant qu’il soit un acteur de premier plan dans les filtres HEPA.
Les acheteurs doivent être prudents lorsqu’ils achètent des filtres en ligne. Si les préoccupations de santé sont la principale raison d’acheter des filtres HEPA, il est préférable de se procurer des produits auprès d’une source réputée.
Un fabricant d’origine comme Filterbuy qui produit le produit lui‑même ou collabore avec un partenaire de fabrication pour offrir une gamme plus vaste est une bonne option. On peut aussi trouver des filtres HEPA de haute qualité dans les grandes quincailleries, mais la sélection y sera probablement limitée.
Choisir un filtre HEPA de haute qualité est un investissement qui devrait porter ses fruits. Un véritable filtre HEPA peut être utilisé dans des purificateurs partout dans la maison pour rendre l’air plus propre et moins contaminé. Les personnes allergiques devraient aussi ressentir moins de symptômes, et les personnes asthmatiques devraient trouver un certain soulagement des problèmes respiratoires.
Dans certaines conditions, les particules virales de la COVID‑19 peuvent rester en suspension dans l’air intérieur pendant des heures.
Des cas ont été signalés, mais c’est rare. La COVID‑19 est beaucoup plus susceptible de se transmettre par transmission par gouttelettes ou contact direct.
Il ne faut pas compter uniquement sur un purificateur d’air, mais un purificateur équipé d’un véritable filtre HEPA peut aider.
Les filtres HEPA sont les meilleurs purificateurs pour les virus en tant qu’appareil autonome. Toutefois, les filtres HEPA ne sont généralement pas la meilleure option pour le système CVC. Ils peuvent restreindre trop le débit d’air, mettre l’équipement à risque et réduire l’efficacité énergétique. À la place, utilisez un filtre MERV 13.Un filtre ayant une cote MERV 13 peut éliminer 98 % des particules en suspension aussi petites que 0,3 micron.
