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Les vagues de chaleur, la sécheresse et les feux de forêt ont occupé le devant de la scène ces derniers étés, faisant la une à l’échelle nationale. Les résidents des zones à haut risque d’incendie ne sont plus les seuls à s’inquiéter de la saison des feux. Les images de ciels rouges et inquiétants au-dessus des villes continuent de circuler en ligne, mais pour de nombreux États, ce phénomène météorologique inhabituel est désormais attendu chaque année.
La saison des feux touche principalement les régions à broussailles sèches dans l’Ouest. Cependant, les feux de forêt deviennent plus fréquents et plus vastes à mesure que les étés deviennent plus secs et plus longs. Les vents peuvent transporter des cendres et de la fumée à des centaines de kilomètres du lieu de l’incendie, faisant de n’importe qui une victime potentielle. De lourds voiles fumés de cendres concentrées et d’autres polluants recouvrent des villes entières et pénètrent dans les habitations. Les résidents n’ont d’autre choix que d’évacuer ou d’attendre que la fumée se dissipe.
Les personnes vivant dans des zones fortement enfumées, où le feu lui‑même n’est pas un risque immédiat, choisissent souvent de rester plutôt que d’évacuer. Même si la fumée n’est pas aussi destructrice que l’incendie, une exposition prolongée peut avoir de graves effets à long terme sur la santé. À mesure que la saison des feux devient de plus en plus catastrophique, la connaissance et la préparation sont essentielles pour gérer la fumée des feux de forêt à la maison.
La saison des feux varie selon l’État et l’environnement. En général, les feux de forêt sont plus fréquents au centre et à l’Ouest des États‑Unis, dans des zones au climat chaud et sec et à végétation importante. Le moment et la durée de la saison des feux dépendent aussi des précipitations et des types de plantes de la région.
Sur la côte Ouest, la saison des feux dure généralement de la fin de l’été jusqu’au début de l’automne, de juillet à octobre. La Californie est particulièrement sujette aux feux de forêt en raison du climat sec, des étés longs et de l’abondance de broussailles sèches, qui alimentent la fumée et les incendies.
Dans le sud‑ouest des États‑Unis, la saison des feux dure de la fin du printemps au début de l’été, de mai à juillet. L’Arizona, le Nouveau‑Mexique et d’autres États du sud‑ouest sont secs et venteux, créant des conditions favorables à la propagation de la fumée et des incendies.
Dans la région des Rocheuses, la saison des feux commence généralement à la fin du printemps et peut s’étendre jusqu’à la fin de l’été, de mai à août. Les conditions sèches, les vents forts et les orages de foudre au Colorado, dans l’Idaho et le Montana rendent les feux de forêt fréquents.
Le moment exact et la sévérité de la saison des feux dans chaque région des États‑Unis peuvent varier d’une année à l’autre. Il est toujours conseillé de se tenir informé des conditions locales au cas où des évacuations seraient ordonnées. Suivez toujours les directives des autorités locales pour assurer la sécurité de votre famille pendant la saison des feux.
Les feux de forêt sont les plus fréquents en Californie, représentant « environ 31 % de toutes les superficies brûlées à cause des feux de végétation aux États‑Unis ». La saison des feux en Californie peut varier selon les conditions météorologiques, les précipitations annuelles et d’autres facteurs, mais la plupart des feux se produisent entre juillet et octobre. La Californie est un grand État avec des climats et des écosystèmes divers, donc le calendrier de la saison des feux peut varier selon les régions. La partie sud de l’État, y compris des zones comme Los Angeles et San Diego, peut connaître la saison des feux un peu plus tôt, commençant à la fin du printemps ou au début de l’été, en raison des conditions arides prévalentes.
L’inhalation de fumée de forêt peut avoir une grande variété d’effets sur la santé, surtout pour les personnes exposées pendant de longues périodes ou ayant des conditions préexistantes. L’inhalation de fumée peut causer des effets à court et à long terme, mais les symptômes et les conséquences peuvent être réduits en limitant l’exposition.
Les cendres, la poussière et d’autres polluants issus de la fumée des feux de forêt peuvent irriter les yeux, le nez et la gorge, entraînant des symptômes comme la toux, la respiration sifflante, l’essoufflement et une oppression thoracique. Pour les personnes ayant des problèmes respiratoires préexistants comme l’asthme ou la MPOC, l’inhalation de fumée peut aggraver les symptômes.
Une exposition prolongée à la fumée peut avoir des effets à court et à long terme sur la santé générale, notamment fatigue, maux de tête, étourdissements, diminution de la fonction pulmonaire et maladies chroniques. Les populations vulnérables comme les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes peuvent être plus susceptibles à ces effets. De plus, la fumée des feux de forêt contient des polluants qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et affecter la santé cardiovasculaire. Cela peut augmenter le risque de crises cardiaques, d’AVC et d’autres problèmes cardiovasculaires, surtout chez les personnes ayant des problèmes cardiaques préexistants.
Il est important de prendre des précautions pour minimiser l’exposition à la fumée des feux de forêt et l’empêcher d’entrer dans votre maison. Rester à l’intérieur, fermer fenêtres et portes, utiliser des filtres à air et suivre les avis de santé locaux peut réduire considérablement l’inhalation de fumée. Il est aussi important de se tenir informé des informations diffusées par les autorités locales au cas où des évacuations seraient nécessaires.
Même si vous habitez à des kilomètres d’un incendie actif, la fumée et les cendres finiront inévitablement par pénétrer dans votre maison. L’odeur de fumée et de feu est accablante et désagréable, et constitue aussi un danger pour la santé. Pour protéger au mieux votre famille contre l’inhalation de fumée, les propriétaires doivent maintenir une bonne qualité de l’air intérieur.
Fermer les fenêtres et les portes
Gardez toutes les fenêtres, portes et autres ouvertures fermées pour empêcher la fumée d’entrer dans votre maison. Utilisez du calfeutrage ou des coupe‑courant pour colmater les fissures.
Changez votre filtre à air
Un filtre à air neuf peut être plus efficace pour filtrer les particules de fumée, surtout si votre filtre a plus de 3 mois. Les filtres à air sont l’un des rares outils pouvant retirer directement la fumée de l’air ; assurez‑vous donc que le vôtre n’est pas obstrué.
Aménagez une pièce propre
Si vous devez quitter votre domicile pour quelque raison que ce soit, essayez de désigner une pièce ou un espace où vous pouvez entreposer les vêtements, chaussures et autres objets exposés à la fumée. Isoler ces articles réduit le risque d’apporter des cendres, de la poussière et d’autres polluants.
Réduire d’autres sources de pollution intérieure
Pendant les périodes de forte fumée, essayez de réduire les activités qui ajoutent à la pollution intérieure. Celles‑ci comprennent brûler des chandelles, fumer du tabac, utiliser des cuisinières à gaz ou des foyers et passer l’aspirateur, ce qui peut remettre des particules en suspension dans l’air.
Maintenez une bonne ventilation
Même s’il est important de garder les fenêtres fermées durant le pic de fumée, une fois que la qualité de l’air s’améliore, vous pouvez ouvrir les fenêtres et utiliser des ventilateurs pour ventiler votre maison.
Nettoyez régulièrement les surfaces
Utilisez un chiffon humide ou une vadrouille pour essuyer les surfaces et éliminer les particules de fumée déposées afin d’éviter qu’elles ne soient remises en suspension dans l’air.
Restez hydraté
Buvez beaucoup d’eau pour aider à éliminer les toxines ou irritants que vous avez inhalés.
Suivez les avis de santé locaux
Tenez‑vous au courant des bulletins de qualité de l’air et des avis de santé publiés par les autorités locales. Ils vous indiqueront quand il est sécuritaire d’ouvrir les fenêtres et de sortir.
Ces conseils peuvent réduire l’inhalation de fumée, mais ne la préviennent pas entièrement. Les personnes ayant des problèmes de santé préexistants doivent être particulièrement prudentes en cas d’exposition à la fumée des feux de forêt. Si vous ou un membre de votre foyer présentez des symptômes sévères ou un malaise dû à l’exposition à la fumée, il est recommandé de consulter immédiatement un professionnel de la santé.
Les filtres à air peuvent réduire sensiblement l’inhalation de fumée en piégeant directement les particules dans l’air intérieur, mais seulement si le filtre approprié est utilisé. Tous les filtres ne sont pas conçus pour filtrer la fumée, et l’utilisation d’une mauvaise taille de filtre peut endommager votre système CVC.
Les filtres MERV 13 de Filterbuy sont les plus efficaces pour réduire la fumée des feux de forêt. Les filtres MERV 13 peuvent capturer les fines particules de fumée sans restreindre l’écoulement d’air.
Nous recommandons notre filtre Activated Carbon Odor Eliminator si vous vous préoccupez davantage de l’odeur de fumée que de l’inhalation. Ces filtres utilisent un revêtement de charbon très poreux pour piéger plus efficacement les particules responsables des odeurs.
Chaque système CVC est construit différemment, donc choisir le bon filtre peut être délicat. Le bon filtre à air peut améliorer radicalement la qualité de l’air intérieur et réduire l’inhalation de fumée pendant la saison des feux. Pour vous aider à trouver le filtre adapté, faites notre quiz MERV Match.
