Magasiner par
Par David Heacock
Le choix d’un lieu de résidence, de travail et pour fonder une famille est une des décisions les plus importantes qu’une personne puisse prendre. Le climat, le coût de la vie, les opportunités économiques, la proximité de la famille, des amis ou d’équipements désirables sont autant de facteurs à considérer. Un facteur souvent négligé est toutefois la santé environnementale : la qualité de l’air est l’une des considérations les plus importantes.
La qualité de l’air compte parce que la pollution est associée à de nombreux problèmes de santé. Des taux élevés de polluants peuvent affecter le développement des enfants, causer ou aggraver des problèmes respiratoires tels que l’asthme ou l’emphysème, et exposer les personnes à un risque accru d’événements graves comme une crise cardiaque ou un AVC. Comme pour de nombreux problèmes de santé, la pollution de l’air touche de façon disproportionnée les communautés à faible revenu. Cela dit, il n’existe pas de corrélation significative entre les niveaux de pollution de l’air et le coût de la vie au niveau des villes. Certains des niveaux de pollution les plus élevés se retrouvent dans les zones métropolitaines les plus chères et prisées du pays.
La qualité de l’air est un problème de longue date aux États-Unis. Pendant une grande partie des XIXe et XXe siècles, la croissance économique a entraîné des niveaux accrus de pollution atmosphérique par l’augmentation de la combustion de carburants et des procédés industriels ou chimiques. Plus récemment, l’accélération du réchauffement planétaire a contribué à la sécheresse, aux incendies de forêt et à d’autres conditions pouvant augmenter les concentrations de particules et d’autres polluants dans l’air.
Heureusement, la qualité de l’air s’est aussi améliorée au fil du temps depuis l’adoption du Clean Air Act et la création de l’Environmental Protection Agency il y a plusieurs décennies. En vertu du Clean Air Act, l’EPA fixe des normes de qualité de l’air (NAAQS) pour certains polluants atmosphériques jugés nocifs pour la santé humaine et l’environnement. Pour aider à respecter ces normes, l’EPA peut établir des règles encadrant les niveaux acceptables de pollution provenant de sources comme l’industrie ou les véhicules. Au fil des ans, ces politiques ont montré des résultats probants, entraînant des diminutions constantes de tous les polluants surveillés.
Malgré ces améliorations, la pollution atmosphérique demeure une préoccupation dans de nombreuses régions des États‑Unis. Près de 100 millions d’Américains — presque un tiers — vivent dans un endroit ayant connu des niveaux de pollution malsains en 2020, ce que l’EPA calcule en fonction des comtés dont les concentrations dépassent les NAAQS. Les Américains sont le plus souvent exposés à l’ozone et aux particules en suspension, mais certaines communautés présentent aussi des niveaux élevés de monoxyde de carbone et de dioxyde de soufre.
EN RAPPORT
Remplacer vos filtres à air domestiques régulièrement peut améliorer considérablement la qualité de l’air à l’intérieur de votre maison. Si vous faites face à des conditions particulièrement problématiques, envisagez d’utiliser des MERV 13 filtres à air.
Le problème de la qualité de l’air est plus marqué dans certaines régions du pays que dans d’autres. De façon notable, les résidents du Sud‑Ouest — en particulier la Californie et l’Arizona — subissent généralement la pire qualité de l’air au cours d’une année donnée. En grande partie, cela s’explique par le climat et la géographie. Le Sud‑Ouest est principalement constitué de déserts ou d’autres terres arides, plus susceptibles aux tempêtes de poussière, aux feux de forêt et à d’autres événements qui augmentent les niveaux de particules en suspension. De plus, des métropoles comme Los Angeles et Phoenix ont une population dispersée, ce qui augmente la dépendance à l’automobile et, avec elle, les polluants comme l’ozone. Il n’est pas surprenant que la plupart des métros où la pollution est la plus élevée se trouvent en Californie et ailleurs dans le Sud‑Ouest.
Les données utilisées pour cette analyse proviennent de l’Environmental Protection Agency des États‑Unis et du jeu de données du U.S. Bureau of Economic Analysis. Pour identifier les endroits les plus coûteux ayant la pire qualité de l’air, les chercheur·e·s de Filterbuy ont examiné l’indice quotidien moyen de qualité de l’air (AQI) pour chaque région métropolitaine en 2020. L’AQI est une mesure globale de la pollution atmosphérique qui tient compte des concentrations des principaux polluants régulés par le Clean Air Act. Des valeurs d’AQI plus élevées correspondent à des niveaux de pollution plus importants. Seuls les endroits dont le coût de la vie était supérieur à la moyenne nationale, tel que déterminé par le Bureau of Economic Analysis, ont été inclus dans l’étude.
Voici les zones métropolitaines coûteuses ayant la pire qualité de l’air :
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15. Oxnard‑Thousand Oaks‑Ventura, CA
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14. Philadelphia‑Camden‑Wilmington, PA‑NJ‑DE‑MD
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13. Fort Collins, CO
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12. Dallas‑Fort Worth‑Arlington, TX
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11. San Luis Obispo‑Paso Robles‑Arroyo Grande, CA
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10. Stockton‑Lodi, CA
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9. Chico, CA
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8. Houston‑The Woodlands‑Sugar Land, TX
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7. Modesto, CA
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6. Chicago‑Naperville‑Elgin, IL‑IN‑WI
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5. Denver‑Aurora‑Lakewood, CO
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4. Sacramento–Roseville–Arden‑Arcade, CA
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3. San Diego–Carlsbad, CA
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2. Los Angeles–Long Beach–Anaheim, CA
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1. Riverside–San Bernardino–Ontario, CA
Les données utilisées dans cette analyse proviennent de l’Agence de protection de l’environnement des États‑Unis (EPA) Air Quality System base de données et le Bureau of Economic Analysis des États‑Unis Parités régionales des prix jeu de données. Pour identifier les emplacements les plus coûteux présentant la pire qualité de l’air, les chercheurs ont examiné l’indice de qualité de l’air (AQI) médian quotidien pour chaque aire métropolitaine en 2020. L’AQI est une mesure globale de la pollution de l’air qui tient compte des concentrations des cinq principaux polluants atmosphériques réglementés par la Clean Air Act. Des valeurs plus élevées de l’AQI correspondent à des niveaux plus élevés de pollution de l’air. Les chercheurs ont également inclus des statistiques sur l’AQI maximal observé en 2020 pour chaque emplacement, ainsi que le nombre total de jours malsains, modérés et sains. Seuls les endroits dont le coût de la vie est supérieur à la moyenne nationale, tel que déterminé par le Bureau of Economic Analysis, ont été inclus dans l’étude.
