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Par David Heacock
À mesure que les étés deviennent plus chauds et que les épisodes de chaleur extrême se multiplient, il devient de plus en plus inconfortable de vivre sans climatisation. Selon les données du Bureau du recensement des États‑Unis, la grande majorité des ménages américains ont une climatisation, mais environ 9 % n’en ont pas. Beaucoup de ces ménages se trouvent dans des villes au climat historiquement tempéré, mais changement climatique devrait rendre les épisodes de chaleur extrême non seulement plus fréquents mais aussi plus sévères. Même les régions aux étés autrefois doux, comme le Nord‑Ouest Pacifique, ont déjà commencé à ressentir ces changements.
Les phénomènes météorologiques extrêmes, comme les vagues de chaleur et les grosses tempêtes, sont aujourd’hui plus fréquents qu’autrefois à cause du changement climatique. Les données de l’Agence de protection de l’environnement montrent que les années 1960 connaissaient en moyenne deux vagues de chaleur par an. Mais, dans les années 2010, ce nombre avait triplé pour atteindre six vagues par an en moyenne. Les vagues de chaleur qui touchent des zones au climat tempéré peuvent être particulièrement dangereuses puisque les ménages sont plus susceptibles de ne pas avoir de climatisation. Le Nord‑Ouest Pacifique a connu deux vagues de chaleur extrêmes cet été, faisant grimper les températures jusqu’à 116 ℉ à Portland (OR) et 108 ℉ à Seattle.
Les vagues de chaleur extrême constituent une menace pour la santé publique, affectant plus de 600 personnes par an tuées par la chaleur extrême. Les ménages plus pauvres et les ménages de minorités sont plus susceptibles de ne pas avoir de climatisation, et sont particulièrement vulnérables lors des vagues de chaleur. En fait, les données du Enquête américaine sur le logement montre que près de 12 % des ménages sous le seuil de pauvreté n’ont pas de climatisation. En comparaison, seulement environ 8 % des ménages ayant des revenus supérieurs à 300 % du seuil de pauvreté ne disposent pas de climatisation.
En plus du statut socioéconomique et de la race, la localisation géographique et le climat local sont aussi de bons indicateurs de la présence d’une climatisation dans les ménages. Les ménages vivant dans des climats plus tempérés sont moins susceptibles d’avoir un climatiseur. Les données du Bureau du recensement Enquête américaine sur le logement 2019 comprend des données de 10 États. Parmi ces États, les ménages en Californie et au Colorado sont beaucoup plus susceptibles de ne pas avoir de climatisation que dans les États plus chauds comme le Texas et la Floride. Près d’un quart des ménages californiens (23,8 %) n’ont pas de climatisation comparativement à seulement 1,1 % des ménages en Floride et 1,6 % au Texas.
TENDANCES
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Pour trouver les aires métropolitaines où le plus grand nombre de résidents n’ont pas de climatisation, les chercheurs de Filterbuy ont analysé les dernières données du Bureau du recensement des États‑Unis et de Zillow. Les chercheurs ont classé les lieux selon le pourcentage de ménages sans climatisation. Ils ont aussi calculé le nombre total de ménages sans climatisation, le prix médian des maisons et le taux de pauvreté.
Les données du Bureau du recensement n’incluent que des statistiques provenant d’États et d’aires métropolitaines sélectionnés. Parmi ces lieux, voici les métros ayant la plus grande part de ménages sans climatisation.
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Les métros où le plus grand nombre de personnes n’ont pas de climatisation se trouvent dans les climats tempérés du Nord‑Ouest Pacifique et de la Californie. Avec près de 56 % des ménages, l’aire métropolitaine de Seattle arrive au premier rang pour la part de ménages sans climatisation. Les vagues de chaleur dans le Nord‑Ouest Pacifique cet été, aggravées par l’absence de climatisation, ont entraîné des centaines de décès.
De même, une majorité (52,7 %) des ménages de la région métropolitaine de San Francisco n’ont pas non plus de climatisation. Seattle et San Francisco ont toutes deux des prix médians des maisons bien supérieurs à la médiane nationale de 298 933 $ et des taux de pauvreté inférieurs au taux national de 12,3 %. Cependant, leur climat modéré fait que la plupart des maisons plus anciennes ont été construites sans climatisation.
Pour trouver les lieux où le plus grand nombre de résidents n’ont pas de climatisation, les chercheurs de Filterbuy ont analysé les dernières données du Bureau du recensement des États‑Unis 2019 Enquête américaine sur le logement et Enquête communautaire américaine 2019 et Zillow Indice de valeur des maisons Zillow. Les chercheurs ont classé les lieux selon le pourcentage de ménages sans climatisation. En cas d’égalité, le métro avec le plus grand nombre total de ménages sans climatisation était classé plus haut. Les chercheurs ont aussi calculé le prix médian des maisons et le taux de pauvreté.
L’Enquête américaine sur le logement n’inclut que des données provenant d’États et d’aires métropolitaines sélectionnés, et donc l’analyse est limitée à ces zones géographiques sélectionnées.
