Villes les plus densément peuplées aux États-Unis

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Par David Heacock, PDG de Filterbuy

L’histoire américaine est indissociablement liée à l’histoire de l’urbanisation. À ses débuts, les États‑Unis étaient essentiellement une société agraire et rurale, avec seulement environ un résident sur vingt vivant en zone urbaine. Le début de la révolution industrielle, au début et au milieu des années 1800, a déclenché une urbanisation rapide alors que de plus en plus de personnes quittaient les fermes pour des emplois dans des villes en croissance. À mesure que les zones urbaines continuaient de croître, l’après‑Seconde Guerre mondiale a aussi entraîné une forte croissance des banlieues, avec un baby‑boom et un boom de la construction rendu possible par des techniques de production de masse qui ont réduit le coût de l’accession à la propriété. Ces dernières années, les tendances indiquent une ré‑urbanisation, plusieurs personnes quittant les banlieues pour retourner en ville, attirées par les commodités et les opportunités économiques offertes par les centres urbains.

Les villes les plus et les moins densément peuplées — infographie de la taille de la population en zones urbaines et rurales depuis les années 1970 aux États‑Unis.

Aujourd’hui, la répartition des Américains entre zones urbaines et rurales paraît presque inversée par rapport à la distribution de la population d’il y a plus de deux siècles. En 2010, la part d’Américains vivant en milieu urbain a dépassé 80 % pour la première fois. Avec des perspectives économiques de plus en plus divergentes entre les milieux urbain et rural, il y a de bonnes raisons de croire que la tendance à la vie citadine pourrait se poursuivre. Alors que de nombreuses régions rurales stagnent ou déclinent, les zones urbaines continuent d’attirer des emplois et des investissements en capital.

Une question maintenant est de savoir si la COVID‑19 ralentira ou inversera ce phénomène. L’agitation qui donne aux grandes villes densément peuplées leur caractère — avec un grand nombre de personnes venant de lieux très variés se croisant et se regroupant sans cesse — crée aussi les conditions favorables à la transmission large de virus comme la COVID‑19. En effet, certaines des zones les plus touchées pendant la pandémie ont été des centres urbains denses, y compris les deux plus grands secteurs métropolitains des États‑Unis : New York et Los Angeles. Par conséquent, on observe des signes précoces que les citadins montrent une préférence accrue pour des lieux de vie moins denses avec plus d’espace extérieur. Mais comme la reprise des cas à l’automne dans le Midwest supérieur l’a montré, même les communautés rurales ne sont pas à l’abri de la propagation virale, et il reste à voir si ces changements de préférence de logement seront durables une fois les vaccins largement disponibles et la menace de la COVID‑19 estompée.

Les villes les plus et les moins densément peuplées en Amérique — infographie du pourcentage de population dans les zones urbanisées ou les groupes urbains.

Pour l’instant, l’urbanisation demeure la caractéristique dominante dans une grande partie du pays, à l’exception de la Nouvelle‑Angleterre, du Midwest et de certaines régions du Sud. En fait, neuf États ont plus de 90 % de leur population vivant en milieu urbain, la Californie en tête avec 95 %. À l’échelle du pays, seulement quatre États — Mississippi, Virginie‑Occidentale, Vermont et Maine — ont moins de la moitié de leur population en milieu urbain.

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Les villes les plus et les moins densément peuplées en Amérique — infographie des États du Nord‑Est les plus densément peuplés en général.

En termes de densité de population globale, les États du Moyen‑Atlantique et de la Nouvelle‑Angleterre dominent le pays, la Nouvelle‑Jérésie arrivant en tête avec plus de 1 200 résidents par mile carré. Les villes de ces États anciens — dont Rhode Island, le Massachusetts, le Connecticut et le Maryland — ont été les bénéficiaires originales de la croissance démographique après la révolution industrielle, et leurs populations restent fortement concentrées dans les centres urbains. Les États du Sun Belt comme l’Arizona, la Floride, le Nevada, le Texas et les Carolines pourraient grimper dans le classement à mesure que la croissance démographique alimentée par la migration se poursuit dans ces régions.

Comme pour les États, la densité de population des villes dépend à la fois du nombre d’habitants et de la superficie. San Francisco, CA et Jacksonville, FL ont des populations similaires d’environ 900 000 habitants chacune, mais les différences de superficie — 46,9 miles carrés pour San Francisco contre 747,3 miles carrés pour Jacksonville — en font respectivement la deuxième ville la plus dense et la deuxième la moins dense des grandes villes aux États‑Unis.

Pour déterminer quelles villes affichent la plus forte et la plus faible densité de population, les chercheurs de Filterbuy ont recueilli les chiffres de population et de superficie de chaque ville américaine comptant plus de 100 000 habitants afin de calculer la densité de population par mile carré. Les chercheurs ont aussi extrait les données de population de 2010 pour montrer comment la densité a changé dans ces villes au cours de la dernière décennie.

Voici les grandes villes les plus et les moins densément peuplées.

Les villes les plus et les moins densément peuplées en Amérique — infographies des petites et moyennes villes les plus et les moins densément peuplées aux États‑Unis.

Les grandes villes les plus densément peuplées