Villes et localités des États‑Unis ayant la pire et la meilleure qualité de l’air

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Par David Heacock

Pendant les confinements liés à la pandémie de COVID‑19, bien que de nombreux problèmes aient émergé, plusieurs effets positifs sont apparus. En plus de limiter la propagation du virus, les confinements ont entraîné une meilleure qualité de l’airen raison d’une diminution de l’activité commerciale et du trafic automobile. Cependant, la levée des confinements et une récente flambée d’incendies de forêt dans les États de l’Ouest et des Montagnes pourraient rapidement inverser cette tendance, exposant de nouveau des millions d’Américains à une mauvaise qualité de l’air.

D’après les données de l’Agence de protection de l’environnement (Agence de protection de l’environnement (EPA)), avant la COVID‑19, près d’un Américain sur quatre résidait dans des comtés ayant une mauvaise qualité de l’air. Bien que les polluants liés à l’ozone soient la cause la plus fréquente de mauvaise qualité de l’air, de nombreux Américains sont également exposés à divers autres polluants courants tels que les particules, le dioxyde de soufre et le plomb.

Grâce aux efforts de l’EPA et à l’adoption de la Loi sur la qualité de l’air (Clean Air Act), les États‑Unis ont connu une amélioration de la qualité de l’air et une baisse des émissions de polluants courants depuis 1970. Les émissions de CO2 ont également montré de faibles diminutions depuis 2010. Ces améliorations se sont produites malgré des augmentations constantes du produit intérieur brut, des déplacements, de la population totale et de la consommation d’énergie.

Pourtant, la qualité de l’air dans de nombreuses régions, notamment dans l’Ouest des États‑Unis, ne respecte pas les normes nationales. En plus de poser des problèmes environnementaux, une mauvaise qualité de l’air peut avoir des conséquences négatives pour la santé individuelle, ce qui peut être particulièrement préjudiciable pour les personnes déjà atteintes de certaines problèmes de santécomme l’asthme et les maladies cardiovasculaires. De plus, de nouvelles recherches indiquent que les communautés économiquement défavorisées sont plus susceptibles de faire face à niveaux plus élevés de pollution. De plus, bien que les États‑Unis se soient améliorés dans l’ensemble, les zones les plus polluées depuis 1980 figurent encore parmi les les plus polluées aujourd’hui.

Pour identifier les zones métropolitaines ayant la pire (et la meilleure) qualité de l’air, des chercheurs de Filterbuy ont analysé la médiane de l’indice de qualité de l’air (AQI) pour 2019. Ces valeurs, publiées annuellement par l’Agence de protection de l’environnement (EPA), mesurent la pollution atmosphérique d’une région. Des valeurs AQI plus élevées indiquent que la région connaît des niveaux de pollution plus importants et une qualité de l’air plus faible.

Pour les besoins de ce rapport, seules les zones métropolitaines comptant au moins 500 000 habitants ont été incluses. Voici les zones métropolitaines ayant la pire (et la meilleure) qualité de l’air du pays.

TENDANCE
Remplacer L’utilisation régulière de filtres à air domestiquespeut améliorer considérablement la qualité de l’air de votre maison. Si vous faites face à des conditions particulièrement problématiques, envisagez d’utiliser filtres à air MERV 13.

Métropoles ayant la pire qualité de l’air

Villes américaines ayant la pire et la meilleure qualité de l’air – infographie de Palm Springs la nuit, montrant les lumières de la ville et les montagnes environnantes, reflétant une ville qui bénéficie de ciels relativement clairs mais qui fait encore face à des préoccupations occasionnelles quant à la qualité de l’air.

Crédit photo : Alamy Stock Photo